Le cabaret derrière le café
Zielony Balonik : le cabaret du Ballon Vert
Comment un groupe d'artistes de Cracovie a transformé l'arrière-salle d'une pâtisserie en premier cabaret littéraire de Pologne, et pourquoi ses marionnettes sont toujours exposées dans le café.
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Zielony Balonik, le Ballon Vert, était un cabaret littéraire qui donna son premier spectacle dans l'arrière-salle de Jama Michalika le 7 octobre 1905, selon Culture.pl. Il se produisit régulièrement jusqu'en 1912, mêlant plaisanteries improvisées, chansons et marionnettes satiriques, et c'est ce qui a rendu le café célèbre bien au-delà de Cracovie.
Une pâtisserie et ses artistes
Jan Apolinary Michalik, un confiseur venu de Lviv à Cracovie, ouvrit la boutique en 1895 sous le nom de Lwów Confiserie. La salle de devant vendait des sucreries, des gâteaux, des glaces et des beignets, et certains produits portaient des noms polonais, comme des pâtisseries appelées Mickiewicz et Manru. Il invita les étudiants de la toute proche Académie des Beaux-Arts à manger gratuitement en échange de petites œuvres d'art, et l'arrière-salle, dépourvue de fenêtres, se remplit de peintres, puis d'écrivains et de gens de théâtre. Son surnom, l'Antre de Michalik, viendrait de cette pièce sans fenêtre. Les artistes dessinaient sur les murs et sur des feuilles volantes, et les images étaient accrochées.
La première soirée
Culture.pl date la première soirée du Ballon vert au 7 octobre 1905, dans la salle du fond. Wikipédia en anglais donne la même date, tandis que l’article de Wikipédia en polonais cite une invitation datée du 7 juin 1904 : les sources divergent donc sur les débuts. Toutes s’accordent sur l’esprit : un programme largement improvisé de plaisanteries sur la peinture et le théâtre, avec Witold Noskowski au piano. Les invités venaient sur invitation pendant la majeure partie de la vie du cabaret, et le public était surtout composé d’artistes et de leurs amis ; la satire visait donc les cercles de Cracovie eux-mêmes. Selon une anecdote, le nom viendrait d’un ballon vert d’enfant qui s’est échappé dans le ciel, dehors.
Qui l’a créé
Le cabaret était une idée collective. Culture.pl cite Karol Frycz, Jan August Kisielewski, Kazimierz Sichulski et Noskowski parmi les fondateurs, et Tadeusz Boy-Żeleński les a rejoints très tôt comme parolier. Kisielewski, puis Stanisław Sierosławski, ont officié comme animateurs. La Pologne était alors divisée entre trois empires, et la censure autrichienne à Cracovie imposait aux textes d’éviter les sujets politiques brûlants ; l’humour se limitait donc à l’art, au théâtre et aux figures locales. Boy-Żeleński écrira plus tard que Michalik voyait d’abord le cabaret comme une profanation de son établissement, avant de comprendre qu’il pouvait rapporter de l’argent.
Les marionnettes
À partir de 1906, le cabaret a présenté des spectacles de marionnettes inspirés des crèches, avec une scène du peintre Stanisław Kamocki. Des personnages familiers comme le roi Hérode et les Rois mages représentaient des Cracoviens célèbres, parmi lesquels le peintre Julian Fałat et le président de la ville Juliusz Leo. Ces spectacles sont devenus l’attraction principale du cabaret et, en 1911, un événement sur billet. La forme fait écho à la tradition cracovienne de la crèche, la szopka, inscrite par l’UNESCO en 2018. Certaines marionnettes du Ballon ont survécu et sont présentées aujourd’hui dans des vitrines du café.
La fin de l’aventure
Le spectacle de marionnettes de 1911 fut le dernier grand succès du Ballon. Lorsqu’un autre fut monté l’année suivante, il ne fonctionna pas, et Culture.pl suggère que l’humour s’était émoussé après des années sur des thèmes similaires. Wikipédia en anglais indique que le cabaret a fonctionné régulièrement jusqu’en 1912 et occasionnellement jusqu’en 1915. Michalik avait agrandi le café en 1910 avec deux nouvelles salles et une cuisine, mais les grands jours du cercle étaient passés et, en 1918, il vendit l’affaire. Il s’installa ensuite à Poznań et ouvrit une pension, puis mourut en 1928.
Ce qu’il a laissé derrière lui
Le Ballon Vert est généralement considéré comme le premier cabaret littéraire de Pologne, et le café a perpétué son nom : un cabaret ultérieur appelé Jama Michalika s'est produit dans la salle de 1960 à 1991. Les murs portent encore l'œuvre des artistes, et un spectacle-dîner folklorique animé désormais le café. Si vous réservez la soirée, vous vous installez dans la salle où les artistes de Cracovie riaient jadis d'eux-mêmes — une meilleure raison de lever les yeux de la table que la plupart. Le spectacle folklorique est une production distincte, et non une reprise du cabaret.
Questions fréquentes
Quand le Ballon Vert a-t-il vu le jour ?
Culture.pl et Wikipédia en anglais indiquent le 7 octobre 1905. L'article de Wikipédia en polonais cite une invitation datée du 7 juin 1904 ; certains récits le font donc remonter d'un an.
Où se trouvent les marionnettes aujourd'hui ?
Une sélection des marionnettes du cabaret est exposée sous vitrine dans le café, selon Culture.pl et Wikipédia. Lesquelles sont présentées peut varier.
Le spectacle folklorique fait-il partie de l'ancien cabaret ?
Non. Le dîner folklorique est un spectacle distinct, organisé par un autre prestataire. Il se déroule dans le même café, mais ce n'est pas une reprise du Ballon Vert.
Sources